第六章
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青陽縣
青陽縣沒有什麽不好，位於風光秀麗的江南往北約三百裏處、有山、有河、有平原，天高水清綠地漫漫，魚蝦富饒，廣闊的農田可種植，稻收後種麥，一年兩獲好過冬。
縣民純樸，以種田居多，往來商販倒是其次，有繁榮的街市，商鋪林立，糧食價格公道，只要肯腳踏實地的幹活，沒人會餓死，甚至有本事的人還能攢點銀子當大地主。
只是青陽縣原本有三十五萬七千多的人口正逐年銳減，有的搬走了，有的一出門就丟了，生不見人，死不見屍，一個活生生的人就這麽沒了，一家老小哭得眼淚都幹了。
據說青陽縣東邊五十裏地有座山，裏面有個深不可測的萬獸洞，洞裏住著數以萬計的妖獸、魔獸，以人為食，周遭十幾個鄉、鎮、縣、城都不能幸免於難。
隱藏青陽縣如今人口不到二十萬，其中老弱婦孺占大多數，青壯男人多在田裏做事時憑空消失，據說全被吃了。
「小師妹，你此時的神情太可恥了，當知民饑己饑，民溺己溺，百姓在受苦時，你我豈可滿臉歡欣。」她居然樂陶陶地笑出聲，和秀姑商討入縣衙後第一餐的菜單。
「妖魔橫行，惡行慘烈，百姓危在旦夕，有志青年當揭竿而起，一掃萬裏，力保江山無虞。」
做三絲白菜燉好了，用五百年的山雞雞胸肉切成細絲，川燙後備炒，然後再逮個百年香菇入味，火腿取自三百年左右的豬後腿，白菜精不用太老，一百五十年即可，正鮮嫩。
「你說的是造反。」還一掃萬裏咧，江山之事還輪不到她出頭，她心中無百姓，何來憂國憂民。
曲款兒沒理會他的潑冷水，小有腰身的稚嫩身子趴在車窗旁，喜孜孜地看著不遠處妖氣彌漫的山頭。
「七品縣官是你在做，百姓也是歸你所管，見到有人溺水你就去救呀，不會有人攔著你，我天生缺心少肺，別指望我救民於苦難。」
她又不是觀音菩薩，聞聲救苦，一個人的能力有限，做不得兼善天下就顧全自己，天下人，天下事，哪能事事都管上一管，她的心沒那麽大，管飽不管饑，不餓死自己便是大福。
「無官無餉，沒有銀子就買不起糧食，我想天天啃肉啖骨也會膩味，小地方的蔬菜不知道豐不豐足，某人每日必備的果子大概要供應不上了。」想吃一口飽飯也不容易呀。
宮仲秋也沒說不養她，只道不當官就拿不到薪餉，沒了薪餉等同阮囊羞澀，想吃飽飯就得做事，為官不易，戰戰兢兢，朝廷不會平白銀子養個廢人，何況他離京前還得罪了皇朝最尊貴之人，前景堪慮啊。
「二師兄想過河拆橋？你借用我的名義擋掉皇上的逼婚，這是一劫，你又順利的脫身，擺脫京城亂源，我是功不可沒的擋了一災，不用娶公主很樂吧，她若進門，你的日子就難過了。」
把皇上惹毛了，管你是什麽三元及第的狀元郎，輕則人頭落地，重則株連九族，和皇家打交道是捧著腦袋幹活，稍有不慎，人家的一句話就能毀了一個百年家族。
「一萬兩白銀。」他徐徐說道。
一句話就堵得她氣悶，狠狠瞪他，稚氣十足卻又帶了一絲少女的嬌俏，過了十歲生辰後，曲款兒的身子悄悄抽高，胸前也有了微疼的腫脹。
「我不承認賜婚。」和討厭的二師兄綁在一起一輩子，她寧可不吃肉。
對於重肉食的曲款兒而言，不吃肉比餓肚子還可怕，可見她有多抗拒莫名其妙的婚約，她被人陰了。
「沒人要你承認。」六年後的事誰知道？人是會變的，他不敢保證自己不會變。
「君無戲言。」鐵打的招牌砸不碎。
宮仲秋嘴角輕揚，甚是愉快。「君無戲言，但是偶爾也會開開玩笑，你沒瞧見公主和離了又纏上駙馬，皇上宣稱是夫妻間小打小罵的情趣，和離一事當不得真？」
安慧公主與輔國公之子確實過了和離的文書，也在京人院備了檔，可是公主不肯和離又回頭找上駙馬，又吵又鬧地砸了輔國公府大廳，面子掛不住的皇上只好說和離不算數，公主歸家。
瞧！這就是所謂的「君無戲言」。
「二師兄，這個玩笑不好笑，皇上可以為公主翻臉不認帳，收回前言，可是你算哪根蔥、哪根蒜，有天大的面子讓皇上悔婚嗎？你當我是小孩子耍弄不成。」就算再加上宰相大人的臉皮也不夠格，皇上是君，君權不容挑釁。
看她挺起平坦的胸脯，這不是小孩子是什麽，要讓人拿她當大人看待，起碼要等上幾年。
宮仲秋一睨她平胸，嗤笑。「船到橋頭自然直，還沒發生的事不用去犯愁，小師妹幾時也杞人憂天了。」
「你……」他這話真氣人，什麽叫還沒發生，是根本不會發生，要不是他惡毒地拖她下水，她大可置身事外，涼涼地翹起腿作壁上觀，哪由得公主找上門，罵她是搶人駙馬的賤貨。
無妄之災。
事實上皇上有意賜婚時，淑妃所生的安清公主就躲在後殿的十六扇紫檀木鑲嵌象牙作圖屏風後頭，一眼就瞧上面容俊俏的新科狀元，暗送紙條要父皇一定要定下他。
誰知道峰回路轉，皇上還沒開口呢，人家就尋了個由頭堵回去，當場賜婚，可新娘子不是她。
被打了臉的安清公主氣不過，文武百官一下朝她就無視皇家體面，沖到宰相府與之理論，大言不慚地要曲款兒讓人，甚至要動手打人，尋個可笑至極的罪名就想發落人。
無故受難的曲款兒可不是打不還手，罵不還口的善人，公主的手一舉高，她口中喚出剛養成的術衛，尚未術魂的術衛只聽命行事，扛起公主就往圍墻外丟去。
世人的眼睛看不見術衛，只瞧見公主忽然哭喊大叫地漂浮在半空中，然後筆直飛出相府。
經此一嚇把向來嬌蠻的公主嚇出病來，連日高燒不退，還請來高僧隱經做法，法師設壇捉妖。
直到宮仲秋一行人奉旨出京，公主還病懨懨地躺在床上起不來身，囈語不斷的直嚷著：有鬼、有鬼……
「要進城了。」宮仲秋放下手中的書冊，少年官威隱隱浮現，他若有所思的望著青磚築成的城墻。
「進城就進城，嚷什麽嚷……」曲款兒不快的咕噥。「咦，那是什麽？」
一向安靜的石頭指著城門口一處，只見一大群百姓圍住城門，不知對著何物又嚷又罵，讓想進城的人進不得。
「下去看看吧。」
窮山惡水，妖魔流竄，為了確保外孫的安危，臨行前，宋東璣送了四名明衛、暗衛給宮仲秋，分別是兩男兩女暗色、疏影、錦色、月落，男的為侍從，女的則為貼身丫鬟。
不過這「貼身」兩字就有意思了，明為丫頭，其實更深一層的用意是暖床，十五歲的宮仲秋也該知曉人事了，沒什麽比枕邊人更能護其周全，一旦成了他的女人，還不死心塌地的跟著他，就算豁出性命也做所不惜。
老相爺是老奸巨猾的狐貍，他不相信人的忠心不變，唯有利用人性的弱點加以驅使，女子最可悲的是容易動情，一有了肌膚之親便情生意動，心系一人，死也不願分開。
至於宮仲秋收不收她們，那就是個人問題。
「師姐，那白白的一團是狐貍嗎？」好可憐，牠卷起蓬松的尾巴包住小小的獸身直發抖。
聽到有外地人的聲音，手拿鐮刀、鋤頭、木棍的青陽縣縣民皆面露不悅，防心甚重地築起一道人墻，不許他們靠近。
「是幼貂，剛通靈性不久吧！頂多五、六十歲的小貂。」還沒能力幻化人形，僅在修煉初期。
五、六十歲叫小貂？
一群持著「武器」的百姓更是面色不佳，惡狠狠的瞪著外來者，似乎要以兇狠的模樣將人趕走。
「師姐，牠看起來好害怕，我們可不可以養牠。」石頭還不懂妖和獸的不同，小孩子的天性仍保有良善。
一聽有人要養白貂，人群中沖出一名穿著邋遢道袍的牛鼻子老道，他有個明顯的酒糟鼻，一手持劍，一手高舉著酒壺，身體歪歪斜斜的，好像喝醉了，站不太穩。
「誰……誰跟熊借了膽，居然敢要貂，不……不曉得這是一只吃……吃人的妖怪……」這些人怎麽回事，為什麽動來動去，還一個分成兩個，兩個變成四個。
「吃人的妖怪？」石頭瑟縮地往師兄、師姐身後一躲，但又好奇的探頭一看，他怎麽也看不出兩個手掌大的白貂有吃人的本事，他只看到牠嚇得兩眼淚汪汪。
咦，貂兒也會流淚？
「別怕，牠沒你小師姐會吃。」宮仲秋摸著小師弟腦門安撫，他的解釋比不解釋更令人憤怒。
某人怒瞪他一眼，轉回頭道。「這位道長，你哪只眼睛看見牠吃人了，分明是只傻乎乎的幼獸，你把牠關在籠子裏做什麽，放了牠自己積功德吧。」並非每只獸都有害人意。
「你是誰，竟……竟然敢管本道士的閑事，去去去，一邊玩耍去，此……妖放不得。」醉眼朦朧的道士打了個酒嗝。
被當成小孩子看待的曲款兒臉色微變，身後傳來悶悶的笑聲，她氣得回頭一瞪帶頭笑的宮仲秋，四名隨侍和尚青故作左顧右盼的撇開視線，極力忍住唇畔的彎度。
只有和她相處久了才知曉她殘暴的性情，雖然她此時的形體確實是半大不小的小姑娘，可是行事的果決和狠戾卻是戰場上退下來的鐵血將軍也比不上，百倍大的妖獸說砍就砍，還能像沒事人似將可怕的獸屍煮成佳肴吃下肚。
當然，她最驚人的是她的食量，後頭三車糧食和一車妖獸腌制肉是她的備糧，誰也不能跟她搶。
說實在的，除了曲款兒外，還真沒人敢吃上一刻是人形，下一刻打回獸軀的獸肉，人的外貌還深印腦海裏，與食人肉無異，叫人打心底作惡。
不過這也是沒辦法的事，沿途上哪有足夠的食物讓她飽食一頓，隨行一車一車的糧食也太打眼了，拖累行程又耗費人力，不如邊走邊打獵，省時又省力，還省銀子。
通常修煉成形的妖獸是一般同類的數倍大，吃起來有飽足感，而不是塞塞牙縫，處於半饑餓狀態。
「她管不了，我來管。」清亮沈穩的男音揚起。
皎若秋月，灼灼其華，劍目點漆的宮仲秋一揚目，頓時清華生輝，褶亮耀目，一如明月入江河，只是少了為官的派頭，有如離家游玩的貴公子。
「你又是誰，本道士在此捉妖除魔，爾……爾等休要插手。」他舞動著七星劍，姿勢倒是有模有樣。
宮仲秋兩指一夾，烏色透亮的長劍竟然動彈不得。「本官是皇上親封的青陽縣縣令，今日特來上任。」
他的話一出，百姓們都驚訝得睜大眼，嗡嗡嗡的接頭交耳，朝他指指點點，不信之餘又帶了點同情。「他是知縣老爺？」
「不可能吧，這麽年輕，不會是朝廷派來糊弄我們的吧？」
「怎麽是個嘴上五毛的小夥子，上頭的人也太不厚道，讓個不知內情的小哥來送死……」
「唉，皇上是放棄我們青陽縣了，任百姓自生自滅，這麽個公子哥兒能辦什麽事，不出一個月就沒了。」
「就是、就是，頂不住呀！趕緊買幾張符回去貼門板，至少多一層保障。」求人不如求己。
沒人相信新來的縣令能有多大的作為，不過是上面的官弄來的傻小子，還不如一張符可靠。
「肅靜。」疏影低喝。
四周頓時一片靜謐。
「本官不管民間有何信仰，要捉妖也好，要除魔也罷，不能擾亂百姓的日常作息，各安各家，勿要喧嘩。」宮仲秋到任的第一日是對百姓喊話，遏止他們的恐慌。
但是他畢竟年輕，說出的話無人信服。
「小子莫要張狂，你知不知道青陽縣往東有妖魔肆虐，殘害百姓，你讓他們各安各家是不想他們活命嗎？那些妖一餓極了就會闖入民宅捉人。」紅鼻子道士仰頭飲下一大口酒，酒沫子溢出嘴邊，他不修邊幅以手背抹去。
「不讓本官做做看又怎知本官不行呢？你有術道，妖魔有妖魔道，本官走的是光明正道。」肅清魍魎由此開始。「你竟敢口出狂言！」
「能不能少說廢話，姑奶奶我餓了，石頭，把貂兒抱走，你二師兄皮厚，不怕曬，就讓他在城門口開場布道，教化人心，咱們先到縣衙弄吃的。」她不能忍餓，肚子都扁了。
「是，小師姐。」石頭樂呵呵地想抱出籠子裏的白貂。
「住手，你想幹什麽？！」道士的長劍一橫。
「我……我要貂。」石頭我了老半天才壯著膽回答。
「不準碰，誰碰了視同妖的同類。」
「貂、貂很可憐……小師姐，打不開……」石頭比白貂更可憐兮兮地看著曲款兒，他學術法的時日尚淺，術式使得不太靈光，記得咒語卻忘了手印。
看他一臉沮喪的樣子，曲款兒從懷中取出一疊黃符，並由裏頭挑了一張適合初學者的。「別丟師父的臉。」
唉，老頭把小師弟扔給她就雲游去了，只無賴地交代一句「好好教育、他會驗收」，朕是越老越將無良發揮得淋漓盡致！
「噢！」
石頭又試，籠子的門打開了，他興奮地兩眼發亮，殊不知是看不慣他太弱的小師姐出了手，兀自憨憨的傻笑。
只是貂有靈性，知道誰才護得住牠，一見鐵籠子打開一條細縫，細長的小身軀倏地鉆出，閃過石頭伸出的手，避開紅鼻子道士低喝聲的劍光，小小獸軀撲向曲款兒，鉆入她懷中直打顫。
「你……你們竟敢放走妖物——」
「放了就放了還怕你哭鼻子嗎？你想吃我的肉，還是喝我的血，剝我的筋，抽我的骨頭去打鼓？」嗟！多少道行做多少事，沒本事就要懂得藏拙，別出來丟人現眼。
曲款兒不耐煩和人說理，她漠然的一轉身，打算讓秀姑弄頓好吃的，吃飽了她才有力氣做其他事。
殊不知才往前走了兩步，身後傳來酒壺落地的碎裂聲，滿臉須喳的道士全身發顫指著她的背後，連胡子都在顫抖。
「誅……誅仙劍，斬魔刀，你……你怎麽有這一對寶器……」天呀！道家都想要的至寶。
「我讓人鑄的。」花了三年才鑄成一刀一劍，用了上萬具獸骨與千顆獸丹，以及最冰冷洞穴的寒冰石，熱到足以將人燙死的千聖山水洞內的烈焰晶，還有無數天外飛來的月石。
師父啐她是不要命的小瘋子，可是她想做就非要去做，沒她轍的師父只好變著法子幫她，讓她得償所願，不過事後也將她罵個半死，不許她再任性。
「你……你是紅衣天女？」他驚呼。
「紅衣天女？」柳眉一蹙，曲款兒低視自身衣裙，的確以紅色偏多，他不提，她還沒發現自己偏好張狂的紅。
和她的個性一樣，不受控制的奔放，火般的顏色狂野又炙熱，誰也捉不住她。
「你收我為徒吧！仙姑，我要拜你為師。」可遇不可求的機緣呀！不緊緊捉住，機會稍縱即逝。
看到紅鼻子道士一把眼淚一把鼻涕的雙膝跪地，不讓人拒絕的行了拜師禮三叩首，不僅曲款兒錯愕不已，就連一旁的百姓也看傻了眼，呆若木雞，久久無法回過神來。
這……這是怎麽回事，一大把年紀的大男人拜個未及笄的小姑娘當師父，他是不是瘋了？
「你歲數大得可以當我爺爺了，別鬧了成不成。」真收他為徒豈不笑掉人家大牙。
道士露出一口整齊白牙。「師父，徒兒今年二十七，還當不了爺字輩。」
「什麽，二十七？！」她不信地上下瞄了兩眼。
「多個打雜的也不錯。」宮仲秋杵在小師妹身側自言自語。
她沒好氣的一翻白眼，這個「人盡其用」的腹黑男，「算了，教一個也是教，教兩個湊一雙。」多個扛屍體的也好，鬼奴有人分憂了。
「呼呼呼！等……等等我，你們也走得太……太快了，我……呼呼，差點跟不上……」一人大喘著氣跑來。
「你哪位？」曲款兒困惑。
「我是……」白衣變灰袍的青年撩起被風吹亂的覆面黑發。
「元逢春？！」宮仲秋驚訝的道。
他咧開嘴一笑。「我想你缺個師爺，我自我推薦了。」
「……」眾人很無言。
與此同時，京城正展開皇子奪嫡的初章，大皇子奏請出兵討伐屢犯邊境的南契軍，二皇子是大皇子派，鼓吹興兵，三皇子以白日宣淫參了太子一本，沒多久太子無故病倒，胸口出現銅錢大小的紅斑，且正慢慢變大中。
而京城附近的大妖、小妖本來已被曲款兒捉得差不多了，街道上還算幹凈，不過在她離京不久後，一片烏雲竟悄悄籠罩了皇宮上空……
元逢春是江州刺史的兒子，排行老五，是家中幺兒，頗受寵愛，年十七了還睡在祖母的院子。
他文不成、武不就，科舉考不上個秀才名，武是半桶水功夫，打倒兩、三個地痞流氓綽綽有餘，但是遇上小有所學的練家子，兩招、三招就被打趴在地了。
有點小聰明的他最崇拜的人是宮府三爺，對他的才智過人是五體投地的敬仰。恨不得能成為他這樣的人，跟前跟後的如知己般往來密切，想偷師他泰山崩於前而面不改色的沈著冷靜。
但是畫虎不成反類犬，學得不倫不類。
不過這一回他倒是真想做個事，不願一直一事無成的當個被寵壞的公子哥兒，他文章不好但文筆不差，考不上狀元就潤潤筆吧，縣老爺身邊的師爺也挺威風的，一呼百應。
於是乎，他留書出走了。
「我看你是想逃婚吧？拿我當藉口好讓家裏的長輩不逼你娶妻生子。」他家中為他說了一門親，羊城郡守的女兒。
「哎呀，這等陳芝麻爛谷子的糟心事就甭提了，一個人的清心日子過得多自在，幹麽拖個指著你鼻頭大罵沒出息的婆娘讓自己不痛快，我的大好年華就要跟你混了。」元逢春天生是逢迎拍馬的好手，再惡心的渾話也說得出口。
「不怕被人說斷袖之癖？」他倆黏得太緊了，倒真像有那麽一回事。
他憤怒地拍桌。「誰說的，叫他出來倒茶磕頭認錯，小爺我氣宇軒昂，英姿勃發，明潤如玉，哪裏像個偷逃的。」
「小師妹。」
一聽到那位力保山河，整桶飯一次嗑光的大胃王姑娘，氣勢如虹的小爺一下子就焉了，有氣無力的問：「我最近沒得罪她吧！你看我印堂有沒有發黑，近日走不走黴運。」
不管是不是盂蘭鬼節，別再叫一堆白臉鬼在他屋裏跳蘿蔔蹲舞，一上一下口吐血紅長舌的吊死鬼嚇得他膽子都萎了，連出個門都得看黃道吉日，算準了時辰才跨過門檻。
「看不出來。」他額頭光滑，長了幾顆小痘。
他一急，聲音難免高了些。「你怎麽會看不出來，你和小師妹不是同門師兄妹，為什麽她會的你不會？」
原來不中用的男人不只他，還有眾人眼中出口成章的翩翩才子，他渾雖渾也不算太差。
「所學不同。」他對引鬼、招魂不感興趣。
元逢春逮到機會酸上兩句。「技不如人就別硬撐了，不會有人笑你孬，小師妹那一身本身你學不來。」
終於呀！難兄難弟，宮仲秋即使聰明絕頂也不見得樣樣精通，人呀，也有一兩樣不拿手的。
吹開浮在茶水上的茶葉，宮仲秋淡淡的問：「你來做什麽？」
「當師爺。」他先前明明說過了，記性真差。
「那我是何人？」唇如染朱，輕啜一口。
「我的好友宮仲秋呀！」難道還會是披著人皮的鬼？
「不，我是縣太爺。」他說得夠明白了。
仍是一頭霧水。
「所以？」他一臉不解。
「我是七品縣官，你是無品級的附僚，我是你的上司，你是我的下屬，記好你的階層。」宮仲秋提醒他上下有別，他的頭上是個官管著，言行舉止要合宜。
官場上不稱兄道弟，階級分明，知縣大人有知縣大人的官威，師爺就得唯唯諾諾地看他的臉色行事。
「有必要分得這麽清嗎？我是來幫你的。」他聽明白了，心中有些憤然，縣令不能有朋友嗎？
「你是來逃難的。」他一針見血，踩入痛腳。
真傷人，他心痛了。「好吧！我是不安好心的小人，不過我在來青陽縣前去過一次京城，那裏烏煙瘴氣的，大皇子的手似乎伸向了江南鹽運，皇上當朝斥責他心大。」
心大的解釋有幾種，事情可大可小，看用哪個角度解讀，但觸犯龍顏絕對是對己身不利。
「告訴你爹，不要下場攪合。」皇子奪嫡不是臣子們該插手的事，該放就放，否則引火上身。
他幹笑地撓撓耳後。「我爹好像和三皇子那派走得很近。」
「撤。」
「說得容易，利益誘人心，我爹著魔了，不知為什麽對權力特別看重，想由三皇子這條路升官發財。」他爹魔怔了，誰來勸都沒用，變了個人似的，把爺爺氣得揚言要回祖宅。
「我修書一封，讓人想辦法使他左遷，貶到沒油水可撈的邊關小城。」無利可圖自然息了貪念。
元逢春一驚，虛笑。「不升官還貶職，我爹非打死我這個不孝子，他念念不忘二品都統這位置。」
他整個人冷汗直冒，哪曉得隨口的一句話，他爹從四品的官位就丟了，自己果然是個敗家的。
宮仲秋語帶玄機。「有時降不是降，待上幾年，有他的好處，從龍之功聽來頗有幾分血性，但古來有幾人活著？」
拼不過，一死。
拼過了，功高震主，一樣是死。
還不如什麽都別做，看別人去爭功立業，等大局底定後，會空出不少高位，到時最被信任反而是當初不偏不倚的中間人，他們有才華，有足夠的智慧，以不變應萬變。
神色一凜的元逢春這次聽懂了他話中之意，背上打了個激靈。「好，我跟著你就是，你讓我幹啥我就幹啥，你不讓我動我就裝木頭，反正這些年來你也沒有害過我。」
聞言，宮仲秋神情一軟。「離我家小師妹遠一點，這是忠告。」
「喲，你和她……嘖，不會吧？她才十歲，你怎麽就看上那個沒胸的丫頭。」他往歪處想，眼露暧昧的賊笑。
肺腑之言聽不進耳是他的損失，怨不得人。宮仲秋修長的手指抵在茶碗底處，品味茗香。
青陽縣的日子很平靜，平靜地教人不安，打從新縣官上任那日起，青陽縣百姓再也沒傳出失蹤或平空不見的事情，一切美好地過於詭異，仿佛暴風雨前的寧靜。
「你說誰是沒胸的丫頭，我耳背，麻煩你再說一遍。」真美好的氣味，妖獸蠢動了，教人好生期待。
軟綿綿的嗓音一起，神色微變的元逢春驚得差點蹦起。「哎呀，小師妹越來越水靈了，瞧瞧那雙眼兒，不足幾年，準勾得英雄前仆後繼的拜倒你石榴裙下。」
別過來，他是好人，不玩弄女人也不偷吃供品、
「蒙你美言，我倒希望長得平淡些，紅顏向來薄命，兩位一路好走，奈何橋上不用等我九十九年，逢年過節我會記得燒紙給你們。」曲款兒說著惡毒話時也一臉和氣。
哇，有必要這麽毒嗎？還咒他早死。「小師妹幾時多個跟班的，紅通通的鼻頭好像在哪見過。」
元逢春納悶的盯著她身後面容端正的年輕男人，他有種似曾相識的感覺。
「白不醒。」男子自報姓名。
「白不醒？」他為什麽不幹脆一覺不醒，不醒，不醒，他還醒著幹什麽，名不副實。
「我新收的徒弟。」挺好用的。
「你、你的徒弟？！」他驚訝的在兩人之間看來看去，想笑又不敢笑，忍得一張臉變形。
反過來還差不多，小姑娘小臉粉粉的，靈慧天真，大男人繃著張方正臉，背後一把木劍。
他在腦中構築一個畫面，還是師父帶徒弟，不過男的為師，正氣凜然，小的活潑，正是好動時，兩人大手牽小手，氣氛很好的走著……等等，他仿佛看到一片血色天空，陰笑的小徒弟突然踩著他肩頭，一劍揮向水缸大的巨嘴——
一滴血，兩滴血，三滴血，惡臭的黑血噴向呆住的元逢春，他怔了好久才回過神，指著白不醒擡走的巨物，手指抖呀抖的。
「那……那是真的？」
宮仲秋笑著輕拍他僵硬面龐。「你要考慮清楚，跟著我不時有類似的突發狀況，你撐得住吧？」
「仲秋兄弟，縣太爺，你不是開我玩笑吧？」他發現自己腳軟了，走不動，兩條腿直打顫。
「你看正在拭劍的小師妹有在笑嗎？」不打緊，嚇著嚇著就習慣了，見多不怪。
元逢春都快哭了，他不敢擦去臉上的汙血。「小師妹，下……下次要動手前請先打個招呼。」他好躲遠些，免受波及。
「誰是你小師妹，別亂攀關系。」咻地一聲，劍身入鞘，曲款兒不屑的斜睨臉色發白的家夥。
「兄弟的小師妹就是我的小師妹，我身為長，一定會好好地愛護你。」他笑得臉皮直抖，那個怕呀！
「不必。」不要扯她後腿就是祖上燒香了。
「欸！自家人何必客氣，我再不才也有一副厚胸膛，有危險我來擋，你腿短，先跑，哥哥斷後。」他犯了忌諱猶不自知，拍拍自己的胸脯，大吹特吹好體魄。
她腿短？「二師兄，不想他屍骨無存的話，請把他剁碎了餵魚，我會替他超渡。」
剁碎了餵魚跟屍骨無存有什麽不同？元逢春皺著眉，百思不得其解，一樣是來連渣都不剩。
「你想去「打掃」萬獸洞？」某人很自然地被忽略，宮仲秋不讚同的抿著唇，眸中有著擔心。
「人家都找上門了，你要坐以待斃？」與其被動的迎戰，她主張主動出擊，至少掌控權在他們這一邊。
「慢慢來，不用急，我們有三年的時間。」急易生錯，沒有完全的準備前，不宜輕舉妄動。
曲款兒沒耐性等。「要不是霹靂丹煉少了，不然一次解決倒省事，那山頭的冰火果酸甜適中，白給牠們糟蹋了。」
聞言，宮仲秋揚唇輕笑。「一次清光了，接下來的三年你吃什麽，要自己種菜、養雞養鴨嗎？」恐怕還沒養大她就缺糧了。
她一怔，眨著漸露媚態的丹鳳眼。「有道理，當畜牲圈養，想吃的時候就去捉幾只，省得餓肚子。」
「畜牲圈養？」他愕然，隨即失笑，虧她想得出。
知縣三年一任，也就表示宮仲秋的任期三年才會調動一次，因此他們要確保足夠的食物來源。
萬獸洞裏的萬獸們怎麽也想不到牠們得以多活幾日的原因，竟是被當成牛羊般圈在地界上，和牠們吃人一樣，數目在一天天的減少中，而群體過於龐大的牠們竟不覺少了同伴，照樣內部惡鬥，互相吞食。
等到有一天發現洞內變寬闊了，赫然一數，占山為亂的獸群竟已不足……
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青陽縣沒有什麽不好，位於風光秀麗的江南往北約三百裏處、有山、有河、有平原，天高水清綠地漫漫，魚蝦富饒，廣闊的農田可種植，稻收後種麥，一年兩獲好過冬。
縣民純樸，以種田居多，往來商販倒是其次，有繁榮的街市，商鋪林立，糧食價格公道，只要肯腳踏實地的幹活，沒人會餓死，甚至有本事的人還能攢點銀子當大地主。
只是青陽縣原本有三十五萬七千多的人口正逐年銳減，有的搬走了，有的一出門就丟了，生不見人，死不見屍，一個活生生的人就這麽沒了，一家老小哭得眼淚都幹了。
據說青陽縣東邊五十裏地有座山，裏面有個深不可測的萬獸洞，洞裏住著數以萬計的妖獸、魔獸，以人為食，周遭十幾個鄉、鎮、縣、城都不能幸免於難。
隱藏青陽縣如今人口不到二十萬，其中老弱婦孺占大多數，青壯男人多在田裏做事時憑空消失，據說全被吃了。
「小師妹，你此時的神情太可恥了，當知民饑己饑，民溺己溺，百姓在受苦時，你我豈可滿臉歡欣。」她居然樂陶陶地笑出聲，和秀姑商討入縣衙後第一餐的菜單。
「妖魔橫行，惡行慘烈，百姓危在旦夕，有志青年當揭竿而起，一掃萬裏，力保江山無虞。」
做三絲白菜燉好了，用五百年的山雞雞胸肉切成細絲，川燙後備炒，然後再逮個百年香菇入味，火腿取自三百年左右的豬後腿，白菜精不用太老，一百五十年即可，正鮮嫩。
「你說的是造反。」還一掃萬裏咧，江山之事還輪不到她出頭，她心中無百姓，何來憂國憂民。
曲款兒沒理會他的潑冷水，小有腰身的稚嫩身子趴在車窗旁，喜孜孜地看著不遠處妖氣彌漫的山頭。
「七品縣官是你在做，百姓也是歸你所管，見到有人溺水你就去救呀，不會有人攔著你，我天生缺心少肺，別指望我救民於苦難。」
她又不是觀音菩薩，聞聲救苦，一個人的能力有限，做不得兼善天下就顧全自己，天下人，天下事，哪能事事都管上一管，她的心沒那麽大，管飽不管饑，不餓死自己便是大福。
「無官無餉，沒有銀子就買不起糧食，我想天天啃肉啖骨也會膩味，小地方的蔬菜不知道豐不豐足，某人每日必備的果子大概要供應不上了。」想吃一口飽飯也不容易呀。
宮仲秋也沒說不養她，只道不當官就拿不到薪餉，沒了薪餉等同阮囊羞澀，想吃飽飯就得做事，為官不易，戰戰兢兢，朝廷不會平白銀子養個廢人，何況他離京前還得罪了皇朝最尊貴之人，前景堪慮啊。
「二師兄想過河拆橋？你借用我的名義擋掉皇上的逼婚，這是一劫，你又順利的脫身，擺脫京城亂源，我是功不可沒的擋了一災，不用娶公主很樂吧，她若進門，你的日子就難過了。」
把皇上惹毛了，管你是什麽三元及第的狀元郎，輕則人頭落地，重則株連九族，和皇家打交道是捧著腦袋幹活，稍有不慎，人家的一句話就能毀了一個百年家族。
「一萬兩白銀。」他徐徐說道。
一句話就堵得她氣悶，狠狠瞪他，稚氣十足卻又帶了一絲少女的嬌俏，過了十歲生辰後，曲款兒的身子悄悄抽高，胸前也有了微疼的腫脹。
「我不承認賜婚。」和討厭的二師兄綁在一起一輩子，她寧可不吃肉。
對於重肉食的曲款兒而言，不吃肉比餓肚子還可怕，可見她有多抗拒莫名其妙的婚約，她被人陰了。
「沒人要你承認。」六年後的事誰知道？人是會變的，他不敢保證自己不會變。
「君無戲言。」鐵打的招牌砸不碎。
宮仲秋嘴角輕揚，甚是愉快。「君無戲言，但是偶爾也會開開玩笑，你沒瞧見公主和離了又纏上駙馬，皇上宣稱是夫妻間小打小罵的情趣，和離一事當不得真？」
安慧公主與輔國公之子確實過了和離的文書，也在京人院備了檔，可是公主不肯和離又回頭找上駙馬，又吵又鬧地砸了輔國公府大廳，面子掛不住的皇上只好說和離不算數，公主歸家。
瞧！這就是所謂的「君無戲言」。
「二師兄，這個玩笑不好笑，皇上可以為公主翻臉不認帳，收回前言，可是你算哪根蔥、哪根蒜，有天大的面子讓皇上悔婚嗎？你當我是小孩子耍弄不成。」就算再加上宰相大人的臉皮也不夠格，皇上是君，君權不容挑釁。
看她挺起平坦的胸脯，這不是小孩子是什麽，要讓人拿她當大人看待，起碼要等上幾年。
宮仲秋一睨她平胸，嗤笑。「船到橋頭自然直，還沒發生的事不用去犯愁，小師妹幾時也杞人憂天了。」
「你……」他這話真氣人，什麽叫還沒發生，是根本不會發生，要不是他惡毒地拖她下水，她大可置身事外，涼涼地翹起腿作壁上觀，哪由得公主找上門，罵她是搶人駙馬的賤貨。
無妄之災。
事實上皇上有意賜婚時，淑妃所生的安清公主就躲在後殿的十六扇紫檀木鑲嵌象牙作圖屏風後頭，一眼就瞧上面容俊俏的新科狀元，暗送紙條要父皇一定要定下他。
誰知道峰回路轉，皇上還沒開口呢，人家就尋了個由頭堵回去，當場賜婚，可新娘子不是她。
被打了臉的安清公主氣不過，文武百官一下朝她就無視皇家體面，沖到宰相府與之理論，大言不慚地要曲款兒讓人，甚至要動手打人，尋個可笑至極的罪名就想發落人。
無故受難的曲款兒可不是打不還手，罵不還口的善人，公主的手一舉高，她口中喚出剛養成的術衛，尚未術魂的術衛只聽命行事，扛起公主就往圍墻外丟去。
世人的眼睛看不見術衛，只瞧見公主忽然哭喊大叫地漂浮在半空中，然後筆直飛出相府。
經此一嚇把向來嬌蠻的公主嚇出病來，連日高燒不退，還請來高僧隱經做法，法師設壇捉妖。
直到宮仲秋一行人奉旨出京，公主還病懨懨地躺在床上起不來身，囈語不斷的直嚷著：有鬼、有鬼……
「要進城了。」宮仲秋放下手中的書冊，少年官威隱隱浮現，他若有所思的望著青磚築成的城墻。
「進城就進城，嚷什麽嚷……」曲款兒不快的咕噥。「咦，那是什麽？」
一向安靜的石頭指著城門口一處，只見一大群百姓圍住城門，不知對著何物又嚷又罵，讓想進城的人進不得。
「下去看看吧。」
窮山惡水，妖魔流竄，為了確保外孫的安危，臨行前，宋東璣送了四名明衛、暗衛給宮仲秋，分別是兩男兩女暗色、疏影、錦色、月落，男的為侍從，女的則為貼身丫鬟。
不過這「貼身」兩字就有意思了，明為丫頭，其實更深一層的用意是暖床，十五歲的宮仲秋也該知曉人事了，沒什麽比枕邊人更能護其周全，一旦成了他的女人，還不死心塌地的跟著他，就算豁出性命也做所不惜。
老相爺是老奸巨猾的狐貍，他不相信人的忠心不變，唯有利用人性的弱點加以驅使，女子最可悲的是容易動情，一有了肌膚之親便情生意動，心系一人，死也不願分開。
至於宮仲秋收不收她們，那就是個人問題。
「師姐，那白白的一團是狐貍嗎？」好可憐，牠卷起蓬松的尾巴包住小小的獸身直發抖。
聽到有外地人的聲音，手拿鐮刀、鋤頭、木棍的青陽縣縣民皆面露不悅，防心甚重地築起一道人墻，不許他們靠近。
「是幼貂，剛通靈性不久吧！頂多五、六十歲的小貂。」還沒能力幻化人形，僅在修煉初期。
五、六十歲叫小貂？
一群持著「武器」的百姓更是面色不佳，惡狠狠的瞪著外來者，似乎要以兇狠的模樣將人趕走。
「師姐，牠看起來好害怕，我們可不可以養牠。」石頭還不懂妖和獸的不同，小孩子的天性仍保有良善。
一聽有人要養白貂，人群中沖出一名穿著邋遢道袍的牛鼻子老道，他有個明顯的酒糟鼻，一手持劍，一手高舉著酒壺，身體歪歪斜斜的，好像喝醉了，站不太穩。
「誰……誰跟熊借了膽，居然敢要貂，不……不曉得這是一只吃……吃人的妖怪……」這些人怎麽回事，為什麽動來動去，還一個分成兩個，兩個變成四個。
「吃人的妖怪？」石頭瑟縮地往師兄、師姐身後一躲，但又好奇的探頭一看，他怎麽也看不出兩個手掌大的白貂有吃人的本事，他只看到牠嚇得兩眼淚汪汪。
咦，貂兒也會流淚？
「別怕，牠沒你小師姐會吃。」宮仲秋摸著小師弟腦門安撫，他的解釋比不解釋更令人憤怒。
某人怒瞪他一眼，轉回頭道。「這位道長，你哪只眼睛看見牠吃人了，分明是只傻乎乎的幼獸，你把牠關在籠子裏做什麽，放了牠自己積功德吧。」並非每只獸都有害人意。
「你是誰，竟……竟然敢管本道士的閑事，去去去，一邊玩耍去，此……妖放不得。」醉眼朦朧的道士打了個酒嗝。
被當成小孩子看待的曲款兒臉色微變，身後傳來悶悶的笑聲，她氣得回頭一瞪帶頭笑的宮仲秋，四名隨侍和尚青故作左顧右盼的撇開視線，極力忍住唇畔的彎度。
只有和她相處久了才知曉她殘暴的性情，雖然她此時的形體確實是半大不小的小姑娘，可是行事的果決和狠戾卻是戰場上退下來的鐵血將軍也比不上，百倍大的妖獸說砍就砍，還能像沒事人似將可怕的獸屍煮成佳肴吃下肚。
當然，她最驚人的是她的食量，後頭三車糧食和一車妖獸腌制肉是她的備糧，誰也不能跟她搶。
說實在的，除了曲款兒外，還真沒人敢吃上一刻是人形，下一刻打回獸軀的獸肉，人的外貌還深印腦海裏，與食人肉無異，叫人打心底作惡。
不過這也是沒辦法的事，沿途上哪有足夠的食物讓她飽食一頓，隨行一車一車的糧食也太打眼了，拖累行程又耗費人力，不如邊走邊打獵，省時又省力，還省銀子。
通常修煉成形的妖獸是一般同類的數倍大，吃起來有飽足感，而不是塞塞牙縫，處於半饑餓狀態。
「她管不了，我來管。」清亮沈穩的男音揚起。
皎若秋月，灼灼其華，劍目點漆的宮仲秋一揚目，頓時清華生輝，褶亮耀目，一如明月入江河，只是少了為官的派頭，有如離家游玩的貴公子。
「你又是誰，本道士在此捉妖除魔，爾……爾等休要插手。」他舞動著七星劍，姿勢倒是有模有樣。
宮仲秋兩指一夾，烏色透亮的長劍竟然動彈不得。「本官是皇上親封的青陽縣縣令，今日特來上任。」
他的話一出，百姓們都驚訝得睜大眼，嗡嗡嗡的接頭交耳，朝他指指點點，不信之餘又帶了點同情。「他是知縣老爺？」
「不可能吧，這麽年輕，不會是朝廷派來糊弄我們的吧？」
「怎麽是個嘴上五毛的小夥子，上頭的人也太不厚道，讓個不知內情的小哥來送死……」
「唉，皇上是放棄我們青陽縣了，任百姓自生自滅，這麽個公子哥兒能辦什麽事，不出一個月就沒了。」
「就是、就是，頂不住呀！趕緊買幾張符回去貼門板，至少多一層保障。」求人不如求己。
沒人相信新來的縣令能有多大的作為，不過是上面的官弄來的傻小子，還不如一張符可靠。
「肅靜。」疏影低喝。
四周頓時一片靜謐。
「本官不管民間有何信仰，要捉妖也好，要除魔也罷，不能擾亂百姓的日常作息，各安各家，勿要喧嘩。」宮仲秋到任的第一日是對百姓喊話，遏止他們的恐慌。
但是他畢竟年輕，說出的話無人信服。
「小子莫要張狂，你知不知道青陽縣往東有妖魔肆虐，殘害百姓，你讓他們各安各家是不想他們活命嗎？那些妖一餓極了就會闖入民宅捉人。」紅鼻子道士仰頭飲下一大口酒，酒沫子溢出嘴邊，他不修邊幅以手背抹去。
「不讓本官做做看又怎知本官不行呢？你有術道，妖魔有妖魔道，本官走的是光明正道。」肅清魍魎由此開始。「你竟敢口出狂言！」
「能不能少說廢話，姑奶奶我餓了，石頭，把貂兒抱走，你二師兄皮厚，不怕曬，就讓他在城門口開場布道，教化人心，咱們先到縣衙弄吃的。」她不能忍餓，肚子都扁了。
「是，小師姐。」石頭樂呵呵地想抱出籠子裏的白貂。
「住手，你想幹什麽？！」道士的長劍一橫。
「我……我要貂。」石頭我了老半天才壯著膽回答。
「不準碰，誰碰了視同妖的同類。」
「貂、貂很可憐……小師姐，打不開……」石頭比白貂更可憐兮兮地看著曲款兒，他學術法的時日尚淺，術式使得不太靈光，記得咒語卻忘了手印。
看他一臉沮喪的樣子，曲款兒從懷中取出一疊黃符，並由裏頭挑了一張適合初學者的。「別丟師父的臉。」
唉，老頭把小師弟扔給她就雲游去了，只無賴地交代一句「好好教育、他會驗收」，朕是越老越將無良發揮得淋漓盡致！
「噢！」
石頭又試，籠子的門打開了，他興奮地兩眼發亮，殊不知是看不慣他太弱的小師姐出了手，兀自憨憨的傻笑。
只是貂有靈性，知道誰才護得住牠，一見鐵籠子打開一條細縫，細長的小身軀倏地鉆出，閃過石頭伸出的手，避開紅鼻子道士低喝聲的劍光，小小獸軀撲向曲款兒，鉆入她懷中直打顫。
「你……你們竟敢放走妖物——」
「放了就放了還怕你哭鼻子嗎？你想吃我的肉，還是喝我的血，剝我的筋，抽我的骨頭去打鼓？」嗟！多少道行做多少事，沒本事就要懂得藏拙，別出來丟人現眼。
曲款兒不耐煩和人說理，她漠然的一轉身，打算讓秀姑弄頓好吃的，吃飽了她才有力氣做其他事。
殊不知才往前走了兩步，身後傳來酒壺落地的碎裂聲，滿臉須喳的道士全身發顫指著她的背後，連胡子都在顫抖。
「誅……誅仙劍，斬魔刀，你……你怎麽有這一對寶器……」天呀！道家都想要的至寶。
「我讓人鑄的。」花了三年才鑄成一刀一劍，用了上萬具獸骨與千顆獸丹，以及最冰冷洞穴的寒冰石，熱到足以將人燙死的千聖山水洞內的烈焰晶，還有無數天外飛來的月石。
師父啐她是不要命的小瘋子，可是她想做就非要去做，沒她轍的師父只好變著法子幫她，讓她得償所願，不過事後也將她罵個半死，不許她再任性。
「你……你是紅衣天女？」他驚呼。
「紅衣天女？」柳眉一蹙，曲款兒低視自身衣裙，的確以紅色偏多，他不提，她還沒發現自己偏好張狂的紅。
和她的個性一樣，不受控制的奔放，火般的顏色狂野又炙熱，誰也捉不住她。
「你收我為徒吧！仙姑，我要拜你為師。」可遇不可求的機緣呀！不緊緊捉住，機會稍縱即逝。
看到紅鼻子道士一把眼淚一把鼻涕的雙膝跪地，不讓人拒絕的行了拜師禮三叩首，不僅曲款兒錯愕不已，就連一旁的百姓也看傻了眼，呆若木雞，久久無法回過神來。
這……這是怎麽回事，一大把年紀的大男人拜個未及笄的小姑娘當師父，他是不是瘋了？
「你歲數大得可以當我爺爺了，別鬧了成不成。」真收他為徒豈不笑掉人家大牙。
道士露出一口整齊白牙。「師父，徒兒今年二十七，還當不了爺字輩。」
「什麽，二十七？！」她不信地上下瞄了兩眼。
「多個打雜的也不錯。」宮仲秋杵在小師妹身側自言自語。
她沒好氣的一翻白眼，這個「人盡其用」的腹黑男，「算了，教一個也是教，教兩個湊一雙。」多個扛屍體的也好，鬼奴有人分憂了。
「呼呼呼！等……等等我，你們也走得太……太快了，我……呼呼，差點跟不上……」一人大喘著氣跑來。
「你哪位？」曲款兒困惑。
「我是……」白衣變灰袍的青年撩起被風吹亂的覆面黑發。
「元逢春？！」宮仲秋驚訝的道。
他咧開嘴一笑。「我想你缺個師爺，我自我推薦了。」
「……」眾人很無言。
與此同時，京城正展開皇子奪嫡的初章，大皇子奏請出兵討伐屢犯邊境的南契軍，二皇子是大皇子派，鼓吹興兵，三皇子以白日宣淫參了太子一本，沒多久太子無故病倒，胸口出現銅錢大小的紅斑，且正慢慢變大中。
而京城附近的大妖、小妖本來已被曲款兒捉得差不多了，街道上還算幹凈，不過在她離京不久後，一片烏雲竟悄悄籠罩了皇宮上空……
元逢春是江州刺史的兒子，排行老五，是家中幺兒，頗受寵愛，年十七了還睡在祖母的院子。
他文不成、武不就，科舉考不上個秀才名，武是半桶水功夫，打倒兩、三個地痞流氓綽綽有餘，但是遇上小有所學的練家子，兩招、三招就被打趴在地了。
有點小聰明的他最崇拜的人是宮府三爺，對他的才智過人是五體投地的敬仰。恨不得能成為他這樣的人，跟前跟後的如知己般往來密切，想偷師他泰山崩於前而面不改色的沈著冷靜。
但是畫虎不成反類犬，學得不倫不類。
不過這一回他倒是真想做個事，不願一直一事無成的當個被寵壞的公子哥兒，他文章不好但文筆不差，考不上狀元就潤潤筆吧，縣老爺身邊的師爺也挺威風的，一呼百應。
於是乎，他留書出走了。
「我看你是想逃婚吧？拿我當藉口好讓家裏的長輩不逼你娶妻生子。」他家中為他說了一門親，羊城郡守的女兒。
「哎呀，這等陳芝麻爛谷子的糟心事就甭提了，一個人的清心日子過得多自在，幹麽拖個指著你鼻頭大罵沒出息的婆娘讓自己不痛快，我的大好年華就要跟你混了。」元逢春天生是逢迎拍馬的好手，再惡心的渾話也說得出口。
「不怕被人說斷袖之癖？」他倆黏得太緊了，倒真像有那麽一回事。
他憤怒地拍桌。「誰說的，叫他出來倒茶磕頭認錯，小爺我氣宇軒昂，英姿勃發，明潤如玉，哪裏像個偷逃的。」
「小師妹。」
一聽到那位力保山河，整桶飯一次嗑光的大胃王姑娘，氣勢如虹的小爺一下子就焉了，有氣無力的問：「我最近沒得罪她吧！你看我印堂有沒有發黑，近日走不走黴運。」
不管是不是盂蘭鬼節，別再叫一堆白臉鬼在他屋裏跳蘿蔔蹲舞，一上一下口吐血紅長舌的吊死鬼嚇得他膽子都萎了，連出個門都得看黃道吉日，算準了時辰才跨過門檻。
「看不出來。」他額頭光滑，長了幾顆小痘。
他一急，聲音難免高了些。「你怎麽會看不出來，你和小師妹不是同門師兄妹，為什麽她會的你不會？」
原來不中用的男人不只他，還有眾人眼中出口成章的翩翩才子，他渾雖渾也不算太差。
「所學不同。」他對引鬼、招魂不感興趣。
元逢春逮到機會酸上兩句。「技不如人就別硬撐了，不會有人笑你孬，小師妹那一身本身你學不來。」
終於呀！難兄難弟，宮仲秋即使聰明絕頂也不見得樣樣精通，人呀，也有一兩樣不拿手的。
吹開浮在茶水上的茶葉，宮仲秋淡淡的問：「你來做什麽？」
「當師爺。」他先前明明說過了，記性真差。
「那我是何人？」唇如染朱，輕啜一口。
「我的好友宮仲秋呀！」難道還會是披著人皮的鬼？
「不，我是縣太爺。」他說得夠明白了。
仍是一頭霧水。
「所以？」他一臉不解。
「我是七品縣官，你是無品級的附僚，我是你的上司，你是我的下屬，記好你的階層。」宮仲秋提醒他上下有別，他的頭上是個官管著，言行舉止要合宜。
官場上不稱兄道弟，階級分明，知縣大人有知縣大人的官威，師爺就得唯唯諾諾地看他的臉色行事。
「有必要分得這麽清嗎？我是來幫你的。」他聽明白了，心中有些憤然，縣令不能有朋友嗎？
「你是來逃難的。」他一針見血，踩入痛腳。
真傷人，他心痛了。「好吧！我是不安好心的小人，不過我在來青陽縣前去過一次京城，那裏烏煙瘴氣的，大皇子的手似乎伸向了江南鹽運，皇上當朝斥責他心大。」
心大的解釋有幾種，事情可大可小，看用哪個角度解讀，但觸犯龍顏絕對是對己身不利。
「告訴你爹，不要下場攪合。」皇子奪嫡不是臣子們該插手的事，該放就放，否則引火上身。
他幹笑地撓撓耳後。「我爹好像和三皇子那派走得很近。」
「撤。」
「說得容易，利益誘人心，我爹著魔了，不知為什麽對權力特別看重，想由三皇子這條路升官發財。」他爹魔怔了，誰來勸都沒用，變了個人似的，把爺爺氣得揚言要回祖宅。
「我修書一封，讓人想辦法使他左遷，貶到沒油水可撈的邊關小城。」無利可圖自然息了貪念。
元逢春一驚，虛笑。「不升官還貶職，我爹非打死我這個不孝子，他念念不忘二品都統這位置。」
他整個人冷汗直冒，哪曉得隨口的一句話，他爹從四品的官位就丟了，自己果然是個敗家的。
宮仲秋語帶玄機。「有時降不是降，待上幾年，有他的好處，從龍之功聽來頗有幾分血性，但古來有幾人活著？」
拼不過，一死。
拼過了，功高震主，一樣是死。
還不如什麽都別做，看別人去爭功立業，等大局底定後，會空出不少高位，到時最被信任反而是當初不偏不倚的中間人，他們有才華，有足夠的智慧，以不變應萬變。
神色一凜的元逢春這次聽懂了他話中之意，背上打了個激靈。「好，我跟著你就是，你讓我幹啥我就幹啥，你不讓我動我就裝木頭，反正這些年來你也沒有害過我。」
聞言，宮仲秋神情一軟。「離我家小師妹遠一點，這是忠告。」
「喲，你和她……嘖，不會吧？她才十歲，你怎麽就看上那個沒胸的丫頭。」他往歪處想，眼露暧昧的賊笑。
肺腑之言聽不進耳是他的損失，怨不得人。宮仲秋修長的手指抵在茶碗底處，品味茗香。
青陽縣的日子很平靜，平靜地教人不安，打從新縣官上任那日起，青陽縣百姓再也沒傳出失蹤或平空不見的事情，一切美好地過於詭異，仿佛暴風雨前的寧靜。
「你說誰是沒胸的丫頭，我耳背，麻煩你再說一遍。」真美好的氣味，妖獸蠢動了，教人好生期待。
軟綿綿的嗓音一起，神色微變的元逢春驚得差點蹦起。「哎呀，小師妹越來越水靈了，瞧瞧那雙眼兒，不足幾年，準勾得英雄前仆後繼的拜倒你石榴裙下。」
別過來，他是好人，不玩弄女人也不偷吃供品、
「蒙你美言，我倒希望長得平淡些，紅顏向來薄命，兩位一路好走，奈何橋上不用等我九十九年，逢年過節我會記得燒紙給你們。」曲款兒說著惡毒話時也一臉和氣。
哇，有必要這麽毒嗎？還咒他早死。「小師妹幾時多個跟班的，紅通通的鼻頭好像在哪見過。」
元逢春納悶的盯著她身後面容端正的年輕男人，他有種似曾相識的感覺。
「白不醒。」男子自報姓名。
「白不醒？」他為什麽不幹脆一覺不醒，不醒，不醒，他還醒著幹什麽，名不副實。
「我新收的徒弟。」挺好用的。
「你、你的徒弟？！」他驚訝的在兩人之間看來看去，想笑又不敢笑，忍得一張臉變形。
反過來還差不多，小姑娘小臉粉粉的，靈慧天真，大男人繃著張方正臉，背後一把木劍。
他在腦中構築一個畫面，還是師父帶徒弟，不過男的為師，正氣凜然，小的活潑，正是好動時，兩人大手牽小手，氣氛很好的走著……等等，他仿佛看到一片血色天空，陰笑的小徒弟突然踩著他肩頭，一劍揮向水缸大的巨嘴——
一滴血，兩滴血，三滴血，惡臭的黑血噴向呆住的元逢春，他怔了好久才回過神，指著白不醒擡走的巨物，手指抖呀抖的。
「那……那是真的？」
宮仲秋笑著輕拍他僵硬面龐。「你要考慮清楚，跟著我不時有類似的突發狀況，你撐得住吧？」
「仲秋兄弟，縣太爺，你不是開我玩笑吧？」他發現自己腳軟了，走不動，兩條腿直打顫。
「你看正在拭劍的小師妹有在笑嗎？」不打緊，嚇著嚇著就習慣了，見多不怪。
元逢春都快哭了，他不敢擦去臉上的汙血。「小師妹，下……下次要動手前請先打個招呼。」他好躲遠些，免受波及。
「誰是你小師妹，別亂攀關系。」咻地一聲，劍身入鞘，曲款兒不屑的斜睨臉色發白的家夥。
「兄弟的小師妹就是我的小師妹，我身為長，一定會好好地愛護你。」他笑得臉皮直抖，那個怕呀！
「不必。」不要扯她後腿就是祖上燒香了。
「欸！自家人何必客氣，我再不才也有一副厚胸膛，有危險我來擋，你腿短，先跑，哥哥斷後。」他犯了忌諱猶不自知，拍拍自己的胸脯，大吹特吹好體魄。
她腿短？「二師兄，不想他屍骨無存的話，請把他剁碎了餵魚，我會替他超渡。」
剁碎了餵魚跟屍骨無存有什麽不同？元逢春皺著眉，百思不得其解，一樣是來連渣都不剩。
「你想去「打掃」萬獸洞？」某人很自然地被忽略，宮仲秋不讚同的抿著唇，眸中有著擔心。
「人家都找上門了，你要坐以待斃？」與其被動的迎戰，她主張主動出擊，至少掌控權在他們這一邊。
「慢慢來，不用急，我們有三年的時間。」急易生錯，沒有完全的準備前，不宜輕舉妄動。
曲款兒沒耐性等。「要不是霹靂丹煉少了，不然一次解決倒省事，那山頭的冰火果酸甜適中，白給牠們糟蹋了。」
聞言，宮仲秋揚唇輕笑。「一次清光了，接下來的三年你吃什麽，要自己種菜、養雞養鴨嗎？」恐怕還沒養大她就缺糧了。
她一怔，眨著漸露媚態的丹鳳眼。「有道理，當畜牲圈養，想吃的時候就去捉幾只，省得餓肚子。」
「畜牲圈養？」他愕然，隨即失笑，虧她想得出。
知縣三年一任，也就表示宮仲秋的任期三年才會調動一次，因此他們要確保足夠的食物來源。
萬獸洞裏的萬獸們怎麽也想不到牠們得以多活幾日的原因，竟是被當成牛羊般圈在地界上，和牠們吃人一樣，數目在一天天的減少中，而群體過於龐大的牠們竟不覺少了同伴，照樣內部惡鬥，互相吞食。
等到有一天發現洞內變寬闊了，赫然一數，占山為亂的獸群竟已不足……
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